郭英，明朝开国的杰出功臣之一，出生于巩昌侯郭兴之家顺发配资，是郭兴的弟弟。郭家兄弟早年便投身于朱元璋的队伍，他们二人都年轻且英勇，郭英十八岁时便成为朱元璋的亲信卫士，郭兴则年长五岁，那时他也不过二十三岁。正值青春年华，兄弟俩的加入，为朱元璋的事业增添了力量。
刚开始创业时，朱元璋对郭英的才能深感欣赏。郭英身手矫健，勇敢且机智，尤其擅长骑射，这让他在众多将领中独树一帜。朱元璋对他宠爱有加，亲昵地称他为“郭四”，并经常让他随身带在身边。然而，身为朱元璋的贴身侍卫，郭英一直未能获得独立指挥大军的机会，这也让他一直无法积累显赫的战功。
直到元至正十三年，也就是公元1353年，局势发生了变化。由于郭子兴的儿子郭天叙的排挤顺发配资，朱元璋决定带着二十四个亲信离开，南下定远独立建业，这一举措奠定了后来淮西二十四将的基础。郭英和哥哥郭子兴均在其中。随后，朱元璋以定远为基地，开始了向南的扩张，成功攻占滁州、和州，并得到了廖永忠兄弟领导的巢湖水师的支持。接着，他展开了渡江战役，先后攻下采石，最终以艰苦的战斗拿下集庆，也就是今天的南京。在这些重大战役中，郭英展现出了不凡的军事才能，立下了赫赫战功。
展开剩余70%《明史·列传十八》中记载，“从克滁、和、采石、太平……皆与有功”，这些都充分证明了郭英在重要战役中的贡献。随着战事的推进，朱元璋逐渐将南京作为根据地，指挥各路将领征战四方，逐步控制了长江中下游地区，成为与陈友谅、张士诚对峙的三大势力之一。在这一时期，朱元璋逐渐将亲自带兵作战的任务交给了徐达、常遇春等人，而他则安心留在南京指挥大局。郭英则继续在朱元璋身边担任侍卫，忠诚且低调。
接下来，鄱阳湖战役的爆发，标志着历史的转折。朱元璋亲自率兵与陈友谅展开决战，郭英也随行参加。这场战役中，郭英身患旧疾，仍然忍痛参与。尽管身体不适，郭英依旧乘船作战，在泾江口大败陈友谅的军队。野史中甚至传言他在战乱中直接射杀了陈友谅。无论如何，这场战役无疑是郭英军事生涯的一大亮点。
陈友谅死后，其子陈理带领残部逃至武昌，继续顽抗。朱元璋决定亲征武昌，在一场激战中，陈理的猛将陈同佥持槊突入朱元璋的帐中顺发配资，令朱元璋大惊失色。郭英闻讯后迅速赶来，亲自斩杀陈同佥，挽救了朱元璋。朱元璋对此非常欣赏，不仅赐予郭英红袍，还将他比作唐代名将尉迟敬德。
随着战争的进展，朱元璋逐渐放手让郭英独立指挥，期望他能创造更多的战功。郭英没有辜负老朱的期望，先后攻占了岳州、庐州、襄阳等城池，并在许多关键战役中立下赫赫战功。明朝建立后，郭英继续随徐达、常遇春等人参与北伐，攻城略地，表现出色。
然而，在洪武三年，朱元璋进行大规模的封爵，郭英的哥哥郭兴被封为巩昌侯，享受丰厚的待遇，并获得免死铁券。相比之下，郭英并未得到如此优厚的封赏，虽然被任命为河南都指挥使，驻守河南。然而，郭英在河南期间勤政爱民，严治军纪，打击盗贼，使得河南一带长期保持着和平稳定的局面。直到洪武九年，朱元璋才将郭英调往北平，显示了他对郭英的信任与重视。
洪武十七年，郭兴去世，朱元璋正式封郭英为武定侯，食禄二千五百石，待遇甚至超过了他的哥哥。此时，郭英的妹妹郭宁妃掌管着后宫，整个郭氏家族在朝中声势显赫。郭英继续为国效力，时而参与辽东平寇，时而参与北伐。尽管他平日低调，但他成功避开了震动朝野的蓝玉案。尽管曾有人弹劾他，但朱元璋始终对他保持着极高的信任。
在建文年间，郭英与其他开国功臣耿炳文、李景隆等一起，参与了北伐燕王朱棣的战斗。尽管在战争中屡次失利，郭英依然没有遭遇大祸，但最终因年事已高，建文帝朱允炆决定将他退职，郭英回家休养。朱棣即位后，虽血洗建文旧臣，但对年老的郭英并未加害，仅仅将其免职。不久后，郭英于永乐元年去世，享年六十四岁。
郭英自元朝至正年间开始活跃，直到明朝的建立，整整四十多年顺发配资，郭英伴随朱元璋征战沙场。他不仅是明朝唯一一位历经洪武、建文、永乐三朝，并最终获得善终的开国功臣，且在历史长河中留下了深刻的印记。
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